Τι είναι κλιμακτήριος;
Κλιμακτήριος είναι το χρονικό εκείνο διάστημα που η γυναίκα παρουσιάζει ορμονικές διαταραχές οι οποίες εκδηλώνονται ως διαταραχή του κύκλου της και αποτελεί την περίοδο μετάβασης από την αναπαραγωγική ηλικία στη μη παραγωγική, δηλαδή στην εμμηνόπαυση.
Κατά τη διάρκεια της κλιμακτηρίου, η πιθανότητα κύησης είναι μικρή αλλά υπαρκτή και γι’ αυτό δεν πρέπει να σταματά η αντισύλληψη. Τα οιστρογόνα συνεχίζουν να παράγονται αλλά η συγκέντρωσή τους φθίνει συνεχώς καταλήγοντας σε πολύ χαμηλά επίπεδα.
Συμπτώματα Κλιμακτηρίου
Αλλαγή στην περίοδο
Στο διάστημα των 2-3 χρόνων που προηγούνται της εμμηνόπαυσης, οι περισσότερες γυναίκες παρατηρούν βαθμιαία μείωση της ροής αίματος και της διάρκειας της περιόδου, αλλαγές στη συχνότητα και τη διάρκεια της περιόδου τους ή μηνορραγίες Αυτές οι αλλαγές αποτελούν τις περισσότερες φορές ένδειξη ότι η εμμηνόπαυση πλησιάζει.
Εφίδρωση – εξάψεις
Το πιο συχνό και χαρακτηριστικό σύμπτωμα της κλιμακτηρίου είναι οι εξάψεις. Το ποσοστό των γυναικών που παραπονιούνται γι’ αυτές φτάνει το 75%, είτε περνούν φυσιολογική κλιμακτήριο είτε χειρουργική. Επίσης, οι γυναίκες συχνά παραπονιούνται για νυχτερινές εφιδρώσεις και αϋπνία.
Ξηρός ή ερεθισμένος κόλπος
Τα μειωμένα επίπεδα οιστρογόνων μπορούν να προκαλέσουν λέπτυνση των κολπικών τοιχωμάτων. Ο κόλπος μπορεί να στενέψει, να γίνει ξηρότερος, να παρουσιάσει φαγούρα και να είναι πιο επιρρεπής σε μολύνσεις.
Ίλιγγοι και ταχυπαλμίες
Οι ίλιγγοι, οι πονοκέφαλοι και οι ταχυπαλμίες είναι αποτέλεσμα των αλλαγών στην κυκλοφορία του αίματος και τους καρδιακούς παλμούς.
Προβλήματα κατά την ούρηση
Η οιστρογονοπενία μπορεί να προκαλέσει ατροφικές αλλοιώσεις στην κύστη και την ουρήθρα, με επακόλουθο κυστικές ενοχλήσεις, συχνουρία και ακράτεια.
Κατάθλιψη – κυκλοθυμία
Πολλές γυναίκες επηρεάζονται ψυχολογικά σε μεγάλο βαθμό από την κλιμακτήριο. Εμφανίζουν συμπτώματα κατάθλιψης και ξαφνικές αλλαγές στη διάθεσή τους. Αυτό σχετίζεται εν μέρει με την οιστρογονοπενία.
Σωματικές αλλαγές
Κατά την εμμηνόπαυση, οι μαστοί μικραίνουν και χαλαρώνουν. Επίσης, στο δέρμα παρατηρείται μια γενικευμένη λέπτυνση, που συνοδεύεται από απώλεια της ελαστικότητας με αποτέλεσμα την εμφάνιση ρυτίδων στο λαιμό, στο πρόσωπο και στα χέρια. Η απώλεια τριχών του εφηβαίου και της μασχάλης, είναι ένα συχνό σύμπτωμα της κλιμακτηρίου, ενώ σε μικρότερο βαθμό παρατηρείται ελαφρού βαθμού φαλάκρα και υπερτρίχωση.
Οστεοπόρωση
Ένα άλλο πρόβλημα που παρατηρείται από την έλλειψη οιστρογόνων είναι η οστεοπόρωση, που χαρακτηρίζεται από μείωση της οστικής μάζας χωρίς αλλαγές στη χημική σύσταση των οστών. Παρατηρείται αρχικά στους σπονδύλους και στη συνέχεια στα μακρά οστά.